La embajada de Estados Unidos en La Habana ha estado emitiendo discretamente visas de visitante a empresarios privados y activistas a pesar de que no califican para visas de emergencia de no inmigrante, la única categoría que los ciudadanos cubanos regulares que viven en la isla pueden recibir en la capital cubana, según la propia política de la embajada, informa El Nuevo Herald.
La sede diplomática dice en su sitio web que actualmente solo está emitiendo visas oficiales a diplomáticos y miembros del gobierno cubano y a aquellos con “una condición médica de emergencia que requiera tratamiento médico en los Estados Unidos”.
Pero el Herald ha hablado con varios cubanos y se ha enterado de otros que han solicitado y obtenido visas en La Habana sin tener una emergencia médica, incluidos empresarios privados cubanos que han venido a Estados Unidos en busca de oportunidades de negocios.
Entre los que obtuvieron una visa estadounidense se encuentra Carlos Miguel Pérez, el único miembro de la Asamblea Nacional cubana que posee una pequeña empresa privada.
En los primeros seis meses del año, la embajada emitió 251 visas B1 a cubanos que tenían la intención de hacer negocios en Estados Unidos, incluida la participación en eventos educativos, y 189 visas B1/B2 a quienes venían a Estados Unidos para una combinación de negocios y turismo, según las estadísticas de visas más recientes del Departamento de Estado.
Durante el mismo período, otorgó 76 visas B2, las cuales están destinadas a personas que requieren tratamiento médico en Estados Unidos, entre otros fines como el turismo o las visitas a familiares.
La mayoría de los cubanos, incluidos las personas mayores y los menores de edad que desean visitar a sus familiares en Estados Unidos, aún deben viajar a un tercer país y presentar la solicitud en un consulado estadounidense allí.
El proceso requiere obtener primero una visa para ese país y pagar los vuelos y el alojamiento. Conseguir una cita para la visa en destinos cercanos como México o República Dominicana también puede llevar varios meses.
En los primeros seis meses del año, la embajada emitió 251 visas B1 a cubanos que tenían la intención de hacer negocios en Estados Unidos, incluida la participación en eventos educativos, y 189 visas B1/B2 a quienes venían a Estados Unidos para una combinación de negocios y turismo, según las estadísticas de visas más recientes del Departamento de Estado.
Durante el mismo período, otorgó 76 visas B2, las cuales están destinadas a personas que requieren tratamiento médico en Estados Unidos, entre otros fines como el turismo o las visitas a familiares.
La mayoría de los cubanos, incluidos las personas mayores y los menores de edad que desean visitar a sus familiares en Estados Unidos, aún deben viajar a un tercer país y presentar la solicitud en un consulado estadounidense allí.
El proceso requiere obtener primero una visa para ese país y pagar los vuelos y el alojamiento. Conseguir una cita para la visa en destinos cercanos como México o República Dominicana también puede llevar varios meses.
Cuando se le pidió que aclarara su política de visas en la embajada en La Habana, una portavoz del Departamento de Estado dijo que la embajada “actualmente no procesa visas de no inmigrantes que no sean de emergencia”, pero agregó que brinda “servicios limitados de visas de no inmigrantes, entre ellos para viajeros oficiales y diplomáticos”.
“Los registros de visas son confidenciales según la ley estadounidense”, dijo la portavoz. “Por lo tanto, no podemos discutir los detalles de los casos de visas individuales”.
Los problemas para los cubanos que desean obtener una visa para visitar Estados Unidos comenzaron con la drástica reducción de personal de la embajada en septiembre de 2017 debido a los inexplicables incidentes de salud experimentados por diplomáticos y oficiales de inteligencia estadounidenses en La Habana.
Posteriormente, en marzo de 2019, el gobierno de Donald Trump anunció que estaba acortando el período que los visitantes cubanos podían permanecer en Estados Unidos y dejó de emitir visas B-2 de cinco años con entradas múltiples.
En ese momento, una portavoz del Departamento de Estado dijo que la decisión, que generó fuertes críticas, estaba motivada por una revisión del “principio de reciprocidad” con Cuba en materia de visas.
La portavoz del Departamento de Estado dijo al Herald que la agencia comenzó a otorgar visas B2 de cinco años de nuevo la semana pasada, pero no en La Habana.
En un tuit del miércoles en español, la embajada de Estados Unidos confirmó que no está dando citas a los cubanos que quieran viajar a Estados Unidos para visitar a sus familiares.
La extensión de la validez de las visas B2, que anteriormente era de tres meses con una sola entrada, “traerá beneficios inmediatos y tangibles a los cubanos que visiten a sus familiares, compren bienes y realicen turismo en Estados Unidos al reducir la frecuencia con la que los ciudadanos cubanos necesitan realizar costosos viajes al extranjero para renovar sus visas estadounidenses”, dijo la portavoz.
La funcionaria dijo que la medida también busca reducir la carga de trabajo en otros consulados, ya que los cubanos necesitarían presentar una sola solicitud para poder ingresar varias veces a Estados Unidos con esta visa.
En medio de una de las mayores olas migratorias desde Cuba en varias décadas, la administración de Joe Biden reanudó los servicios de visas de inmigración en La Habana en enero. Recientemente reabrió la oficina de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos en la embajada.
No está claro qué impide que la administración reanude todos los servicios de visas en La Habana.
En una entrevista con el Miami Herald en enero, Benjamin Ziff, jefe de misión de la embajada de Estados Unidos en Cuba, dijo que los daños a su edificio frente al mar y los desafíos para repararlo habían afectado la capacidad de dotar de personal completo a la embajada. En ese momento, dijo que la embajada tenía cerca de 35 empleados (en comparación con alrededor de 50 en 2017), incluidos cinco funcionarios consulares.
El Departamento de Seguridad Nacional citó recientemente los problemas de personal como una de las causas del retraso en los casos de reunificación familiar en Cuba.
Al comentar sobre el anuncio de las visas de cinco años, el viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, dijo en X que su gobierno ha estado abogando por la plena reanudación de los servicios de visas en la embajada de Estados Unidos en La Habana, un paso que “tendría un impacto positivo” en la migración y los contactos familiares.
“La existencia de una embajada de EEUU en Cuba con servicios consulares y migratorios haría suponer que las solicitudes se procesen preferiblemente en La Habana,” escribió Cossío. “Tenemos la disposición de contribuir con ese fin”.
Pero sin proporcionar más detalles, la funcionaria del Departamento de Estado insinuó que la falta de un cronograma para ofrecer servicios regulares de visas en La Habana estaba de alguna manera relacionada con el apoyo brindado por Cuba.
“Estados Unidos está comprometido a aumentar los servicios consulares en la Embajada de La Habana cuando las condiciones locales y el apoyo del país anfitrión lo permitan”, dijo la portavoz.
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